L'identification des coefficients donne $\Delta m = L/c^2$ : le corps a perdu une masse $\Delta m$ exactement égale à l'énergie lumineuse émise $L$ divisée par $c^2$. Comme $L$ était une quantité d'énergie émise arbitraire, la conclusion générale est qu'à toute énergie $E$ correspond une masse $m=E/c^2$, c'est-à-dire $E=mc^2$.