Wilhelm Ostwald
Nom dans l’écriture d’origine: Wilhelm Friedrich Ostwald
1853–1932, Riga, Empire russe (aujourd'hui en Lettonie), Großbothen, Allemagne
Chimiste germano-balte, l'un des fondateurs de la chimie physique moderne, connu pour ses travaux sur la catalyse et les équilibres ; prix Nobel de chimie 1909.
Ostwald naît à Riga, alors dans l'Empire russe, au sein d'une famille germano-balte. Il étudie à l'Université de Dorpat (aujourd'hui Université de Tartu), enseigne à Riga puis devient professeur à Leipzig en 1887. Avec Svante Arrhenius et Jacobus Henricus van 't Hoff, il contribue à faire de la chimie physique une discipline scientifique autonome.
Il étudie la cinétique et les équilibres chimiques, la catalyse, la conductivité électrique des solutions électrolytiques et les lois de dilution. Le procédé Ostwald de fabrication de l'acide nitrique par oxydation catalytique de l'ammoniac porte son nom. Le prix Nobel de chimie 1909 récompense ses travaux sur la catalyse, les équilibres chimiques et les vitesses de réaction.
Travaux récompensés par le Nobel
Ostwald reçut le prix Nobel de chimie 1909 « pour ses travaux sur la catalyse et ses recherches sur les principes fondamentaux régissant les équilibres chimiques et les vitesses de réaction ». Il définit le catalyseur comme une substance accélérant une réaction sans apparaître dans le produit, étudia quantitativement la catalyse acide/base et développa le procédé Ostwald d'oxydation de l'ammoniac en acide nitrique (1901). Il compte parmi les fondateurs de la chimie physique.
Lieux de travail: Université de Leipzig, Université de Tartu
Lettonie, Allemagne