ジョン・マザー
1946年頃に活動, 米国バージニア州ロアノーク
宇宙論と天体物理学
ノーベル物理学賞 2006COBE衛星FIRASチームを率い宇宙マイクロ波背景の完全な黒体スペクトルを測定したアメリカの天体物理学者。後にジェイムズ・ウェッブ望遠鏡のプロジェクトサイエンティスト。
マザーは1974年にUCバークレーで博士号を取得した。ちょうどマイクロ波背景を測る衛星構想が提案された頃で、彼はNASAへの提案書の3人の著者の一人だった。NASAゴダードに入りCOBEのスタディサイエンティストとなった。
1989年に打ち上げられ、彼のFIRAS装置は宇宙マイクロ波背景(CMB)のスペクトルが2.725 Kのプランク曲線に空前の精度で一致することを測定した——ビッグバンの最も直接的な証拠。George Smootと2006年ノーベル賞を共同受賞し、後にジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の上級プロジェクトサイエンティストとなった。
ノーベル賞受賞業績
宇宙マイクロ波背景(CMB)——ビッグバンの「残り火」——は初期宇宙の熱平衡を反映し完全な黒体スペクトルを持つと予言された。マザーは衛星内部の参照黒体と空を比較する干渉分光計FIRASを設計・運用した。
1990年の発表:CMBスペクトルは2.735±0.06 Kのプランク曲線に、ピーク強度の0.03%未満の誤差で一致——「自然で測定された最も完全な黒体」。この結果は競合する宇宙論を排除し、CMBがビッグバンの真の熱的遺物であることを確立した。SmootのDMRが見出した非等方性とともに精密宇宙論の黎明を画す。
所属機関: NASAゴダード宇宙飛行センター
アメリカ合衆国