アンリ・ベクレル
1852–1908, フランス、パリ, フランス、ブルターニュ、ル・クロワジック
素粒子物理学
ノーベル物理学賞 1903フランスの物理学者。1896年に自発的な放射能を発見し、原子核物理学の礎を築いた。
ベクレルは著名な物理学者一家の三代目で、パリの国立自然史博物館で父と祖父の後を継ぎ、1895年にはエコール・ポリテクニークの教授となった。1896年、彼はウラン塩が自発的に透過性の放射線を放出することを発見した——のちにマリー・キュリーが「放射能」と名付けた現象である。この発見はキュリー夫妻やラザフォードが発展させる分野を切り開き、放射能のSI単位ベクレルは彼の名に由来する。
ノーベル賞受賞業績
1896年3月、レントゲンのX線発見を受けて、ベクレルは燐光物質も透過性の放射線を発するかどうかを調べた。彼は黒紙で包んだ写真乾板の上にウラン塩を置いた。曇天のため暗い引き出しにしまわれた試料もなお乾板を黒くした。太陽光による励起なしに放射線が放出されることが示され、彼の燐光仮説は否定された。放射線の強度がウラン量に比例することを示し、これが化合物ではなくウラン原子自体の性質であることを証明した。この「自発的放射能」の発見——1896年にアカデミー・デ・シアンスへ一連のノートとして発表——は原子核物理学の基礎であり、キュリー夫妻の研究に直接つながった。
所属機関: エコール・ポリテクニーク, 国立自然史博物館
フランス