ヘイケ・カメルリング・オネス

ノーベル賞受賞業績

1913年のノーベル賞は「低温における物質の性質に関する研究、とりわけ液体ヘリウムの製造につながった研究」を表彰した。1908年7月10日、カメルリング・オネスは最後まで気体としてのみ存在していた元素ヘリウムの液化に史上初めて成功し、約4.2 K——絶対零度まで5度未満——に到達した。連続した冷却段を連鎖させる科学的「工場」を要したこの偉業により、ライデンは世界の低温物理学の中心地となった。

1911年、液体ヘリウムを用いて絶対零度近くでの金属の電気伝導を調べた彼は、水銀の抵抗が約4.2 K以下で本質的にゼロに落ちることを発見した——超伝導という全く新しい物質状態の発見であった。これらの成果は低温物理学という分野を切り開き、後に超流動、超伝導磁石、量子技術に結実した。