Walther Bothe
1891–1957, Oranienburg, Allemagne, Heidelberg, Allemagne
Physicien allemand qui inventa la méthode de coïncidence en physique nucléaire et des particules, appliquée aux rayons cosmiques et à l'effet Compton.
Bothe obtint son doctorat à Berlin en 1914 sous la direction de Max Planck, puis servit durant la Première Guerre mondiale, pendant laquelle il fut fait prisonnier en Russie. Après la guerre, il travailla avec Hans Geiger à Berlin, où il mit au point la méthode de coïncidence. Il devint professeur à Giessen en 1930 puis à Heidelberg en 1934, lorsqu'il fut nommé directeur du département de physique de l'Institut Kaiser Wilhelm de recherche médicale, où il supervisa la construction du premier cyclotron d'Allemagne. Il partagea le prix Nobel de physique 1954 avec Max Born.
Travaux récompensés par le Nobel
En 1924-1925, travaillant avec Hans Geiger au laboratoire national de physique allemand (PTR), Bothe mit au point la « méthode de coïncidence » (Zusammenfallmethode) : deux compteurs Geiger-Müller câblés de manière à n'enregistrer que les événements simultanés dans les deux, réduisant le fond au minimum. Grâce à elle, l'expérience de Bothe-Geiger de 1925 démontra que la diffusion Compton des rayons X conserve l'énergie et l'impulsion dans chaque collision individuelle — réfutant la théorie BKS d'une conservation purement statistique.
Bothe appliqua ensuite le comptage en coïncidence aux rayons cosmiques, mesurant avec Werner Kolhörster leurs directions d'arrivée et leur pouvoir de pénétration. « La méthode de coïncidence et les découvertes qu'elle permit » furent récompensées par le prix Nobel de physique 1954, qu'il partagea avec Max Born.
Lieux de travail: Institut Max Planck de recherche médicale (alors Institut Kaiser Wilhelm), Heidelberg, Université de Giessen
Allemagne