Masatoshi Koshiba
1926–2020, Toyohashi, Japon, Tokyo, Japon
Physicien japonais qui dirigea Kamiokande — le détecteur qui enregistra les neutrinos de la supernova SN 1987A, établissant l'astronomie des neutrinos.
Koshiba fut diplômé de l'Université de Tokyo en 1951, obtint son doctorat à Rochester en 1955, puis revint à Tokyo comme professeur. Il construisit Kamiokande dans la mine de zinc de Kamioka — à l'origine pour chercher la désintégration du proton, mais le détecteur Cherenkov à eau de 3 000 tonnes se révéla idéal pour les neutrinos.
Le 23 février 1987, Kamiokande enregistra 11 neutrinos de la supernova SN 1987A — première détection de neutrinos venus d'au-delà du système solaire, confirmant la théorie de l'effondrement de cœur. Le détecteur confirma aussi le déficit de neutrinos solaires de Davis, et son successeur Super-Kamiokande prouva ensuite les oscillations. Il reçut le prix Nobel 2002.
Travaux récompensés par le Nobel
Kamiokande — « Kamioka Nucleon Decay Experiment » — était une cuve de 3 000 tonnes d'eau ultra-pure sous 1 000 m de roche, tapissée de photomultiplicateurs enregistrant les éclairs Cherenkov produits quand un neutrino frappait l'eau. Le détecteur mesura le flux de neutrinos solaires et confirma le « déficit » de Davis par une méthode totalement différente.
Le point culminant survint le 23 février 1987 : une douzaine d'événements neutrinos (11 à Kamiokande) venus de la supernova SN 1987A dans le Grand Nuage de Magellan arrivèrent avant la lumière, comme le prédit la théorie de l'effondrement gravitationnel — l'essentiel de l'énergie d'une supernova s'échappe en neutrinos. Ce fut l'événement fondateur de l'astronomie des neutrinos ; les données de Kamiokande préparèrent aussi la découverte des oscillations par Super-Kamiokande (1998, Nobel 2015 à Kajita).
Lieux de travail: Université de Tokyo
Japon