Toshihide Maskawa
1940–2021, Nagoya, Japon, Kyoto, Japon
Physicien théoricien japonais, coauteur de la matrice CKM — théorie exigeant une troisième génération de quarks pour expliquer la violation de CP des kaons.
Maskawa étudia et obtint son doctorat à l'Université de Nagoya (1967), puis rejoignit l'Institut Yukawa de l'Université de Kyoto, où il passa l'essentiel de sa carrière et qu'il dirigea.
En 1973, avec Makoto Kobayashi, il construisit la matrice de mélange 3×3 des trois générations de quarks portant la phase complexe responsable de la violation de CP — il est célèbre qu'il ne parlait alors pas anglais et que l'article fut rédigé en anglais par Kobayashi. Les quarks bottom et top prédits furent confirmés ; il reçut le Nobel 2008 et fut le premier lauréat à donner sa conférence Nobel en japonais.
Travaux récompensés par le Nobel
La matrice de Cabibbo 2×2 ne mélangeait que les deux premières générations (u–c avec d–s) via un angle réel — aucune place pour une phase complexe, laissant la violation de CP des kaons inexpliquée. Kobayashi et Maskawa prouvèrent en 1973 qu'avec trois générations, la matrice de mélange V_CKM possède quatre paramètres indépendants : trois angles et une phase complexe δ — et tout δ non nul rend la violation de CP « intégrée » à l'interaction faible.
Le modèle prédit avec précision l'ampleur de la violation de CP dans les mésons K et B et les durées de vie des mésons B, rendant compte de la plupart des différences matière–antimatière observées — sans suffire à expliquer l'asymétrie cosmique. Le Nobel 2008 fut partagé : moitié à Nambu (brisure spontanée), moitié à Kobayashi–Maskawa.
Lieux de travail: Université de Kyoto, Institut Yukawa de physique théorique
Japon