Martinus J. G. Veltman
1931–2021, Waalwijk, Pays-Bas, Bilthoven, Pays-Bas
Physicien théoricien néerlandais, mentor de 't Hooft ; il développa le programme de calcul SCHOONSCHIP et jeta les bases de la renormalisation de la théorie électrofaible.
Veltman étudia les mathématiques et la physique à Utrecht, obtint son doctorat en 1963, puis travailla au CERN et à SLAC avant de revenir à Utrecht comme professeur en 1966. Il fut pionnier de l'usage des ordinateurs pour l'algèbre des théories des champs : son programme SCHOONSCHIP (dès 1963) compte parmi les premiers systèmes de calcul formel.
Avec 't Hooft, il développa la régularisation dimensionnelle et prouva la renormalisabilité des théories de jauge à brisure spontanée, permettant la prédiction des masses des W et Z. Il rejoignit l'Université du Michigan en 1981. Maître et élève partagèrent le prix Nobel de physique 1999.
Travaux récompensés par le Nobel
Dès la fin des années 1960, Veltman pressentit que la théorie de Yang–Mills pouvait décrire l'interaction faible, mais ses calculs quantiques étaient d'une complexité extrême et truffés d'infinis apparents. Il écrivit SCHOONSCHIP pour manipuler des millions de termes algébriques, et introduisit en 1972 avec 't Hooft la régularisation dimensionnelle — prolongeant les intégrales de boucle à des dimensions non entières pour dompter les divergences en préservant la symétrie de jauge.
Cette boîte à outils sous-tendit la preuve de renormalisabilité de 't Hooft et ouvrit l'ère des calculs de précision du modèle standard : les analyses de Veltman–'t Hooft utilisaient le sin²θ_W mesuré pour prédire à l'avance les masses des bosons W⁺/⁻ et Z⁰, confirmées au CERN en 1983.
Lieux de travail: Université d'Utrecht, Université du Michigan
Pays-Bas