David Jonathan Gross
actif vers 1941, Washington, D.C., États-Unis
Physicien théoricien américain, co-découvreur de la liberté asymptotique de l'interaction forte — fondation de la chromodynamique quantique ; ensuite directeur du KITP.
Gross obtint son doctorat à Berkeley en 1966 puis rejoignit Princeton, où il devint professeur en 1972. Avec son étudiant Frank Wilczek, il calcula la fonction bêta de la théorie de Yang–Mills et découvrit son fameux signe négatif en 1973.
La liberté asymptotique — l'affaiblissement de la force forte à courte distance — expliqua la diffusion profondément inélastique et mena à la chromodynamique quantique (QCD). Il fut aussi coauteur de la « corde hétérotique ». En 1997, il devint directeur du Kavli Institute for Theoretical Physics à UC Santa Barbara. Il partagea le prix Nobel 2004.
Travaux récompensés par le Nobel
La diffusion profondément inélastique électron–proton à SLAC (1969) montrait des quarks quasi libres dans le nucléon — en contradiction avec l'immense force de leur interaction. En 1973, Gross et Wilczek (et indépendamment Politzer) calculèrent le couplage effectif de la théorie de Yang–Mills non abélienne : la fonction β est négative, donc le couplage décroît quand l'énergie croît — « liberté asymptotique ».
Le résultat expliquait à la fois les quarks quasi libres à haute énergie et le confinement à basse énergie. Avec l'idée de couleur de Gell-Mann, il devint la QCD — théorie précise de l'interaction forte, prédisant spectres hadroniques et évolution des fonctions de structure jusqu'à aujourd'hui. Les trois reçurent le Nobel 2004 pour « la découverte de la liberté asymptotique dans la théorie de l'interaction forte ».
Lieux de travail: Université de Californie à Santa Barbara (KITP), Université Princeton
États-Unis