Chen Ning Yang
Nom dans l’écriture d’origine: 杨振宁
1922–2025, Hefei, Anhui, Chine, Pékin, Chine
Physicien théoricien sino-américain qui co-prédit la violation de la parité avec Tsung-Dao Lee et reçut le prix Nobel de physique 1957.
Né à Hefei, Yang étudia à l'Université nationale associée du Sud-Ouest en temps de guerre avant de partir aux États-Unis, obtenant son doctorat à l'Université de Chicago en 1948. Il travailla à l'Institute for Advanced Study de Princeton dès 1949, puis rejoignit l'Université de Stony Brook en 1966, où il fonda l'institut de physique théorique qui porte aujourd'hui son nom.
Outre le travail nobélisé sur la violation de la parité, il construisit en 1954 avec Robert Mills la théorie de jauge non abélienne — la théorie de Yang–Mills — cadre mathématique devenu le fondement du Modèle standard. En 1998, il retourna en Chine, enseigna à l'Université Tsinghua et recouvra la nationalité chinoise en 2015.
Travaux récompensés par le Nobel
Avec Tsung-Dao Lee, Yang analysa l'ensemble des données expérimentales de l'époque et démontra que la conservation de la parité n'avait été vérifiée que pour les interactions forte et électromagnétique — jamais pour les interactions faibles, bien que les physiciens la tenaient pour universelle.
Ils proposèrent une série de tests décisifs, dont la mesure de l'asymétrie angulaire de la désintégration bêta de noyaux polarisés. En janvier 1957, l'expérience au cobalt-60 de Chien-Shiung Wu confirma la violation de la parité, et les résultats sur la désintégration des muons et des pions l'étendirent aussitôt à tout le domaine des interactions faibles. La découverte renversa une loi de symétrie réputée absolue et remodela la physique des particules.
Lieux de travail: Institute for Advanced Study, Université de Stony Brook, Université Tsinghua
États-Unis, Chine