Carl Edwin Wieman
actif vers 1951, Corvallis, Oregon, États-Unis
Physicien américain qui co-réalisa le premier condensat de Bose–Einstein en 1995 ; devenu ensuite un réformateur majeur de l'enseignement scientifique fondé sur les preuves.
Wieman obtint sa licence au MIT puis son doctorat à Stanford en 1977, avant de rejoindre l'Université du Colorado à Boulder et JILA, où il devint un expert majeur du refroidissement et du piégeage laser des atomes.
Avec Eric Cornell, son groupe produisit le premier condensat de Bose–Einstein en juin 1995. À partir de 2007, il s'orienta vers l'enseignement des sciences, fondant et dirigeant des programmes de réforme pédagogique à l'Université de Colombie-Britannique puis à Stanford, et développant les célèbres simulations interactives PhET.
Travaux récompensés par le Nobel
Après des années de mise au point, le groupe JILA de Wieman et Cornell dépassa les limites du seul refroidissement laser grâce au piège magnétique TOP et au refroidissement par évaporation — « laisser s'échapper les atomes les plus chauds pour refroidir les autres ». Le 5 juin 1995, ils virent environ 2 000 atomes de Rb-87 occuper simultanément l'état quantique d'énergie minimale.
Ce fut la première réalisation en laboratoire de la condensation de Bose–Einstein — prédite pour les gaz atomiques en 1924–1925 : un « super-atome » macroscopique où chaque particule partage la même fonction d'onde. Avec Wolfgang Ketterle (condensats de sodium et interférence de condensats), les trois reçurent le Nobel 2001 « pour la réalisation de la condensation de Bose–Einstein dans des gaz dilués d'atomes alcalins et pour les premières études fondamentales de leurs propriétés ».
Lieux de travail: Université du Colorado à Boulder, Université Stanford
États-Unis