アルベール・フェール
1938年頃に活動, フランス、カルカソンヌ
物性物理学
ノーベル物理学賞 20071988年に巨大磁気抵抗(GMR)を共同発見したフランスの物理学者——ハードディスクを千倍小型化した効果であり、スピントロニクスを開いた。
フェールは1963年にパリ大学で博士号を取得し、1976年にパリ南大学(オルセー)教授となった。1988年からはCNRS/タレス共同研究所も率いた。
磁性合金の研究からFe/Cr超薄層多層膜にたどり着き、磁場下で抵抗が最大50%低下する現象——巨大磁気抵抗——を発見した。10年以内にこの効果はハードディスク読み出しヘッドに実用化され、データストレージ革命と「スピントロニクス」を起こした。Peter Grünbergと2007年ノーベル賞を共同受賞した。
ノーベル賞受賞業績
数ナノメートルの鉄層をクロムで挟んだFe/Cr多層膜で、フェールのグループは1988年、外部磁場が磁性層を平行に揃えると抵抗が急減(約50%)することを発見した。原因:「スピン上向き」と「下向き」の電子が各磁性層で異なる散乱を受ける。層が反平行なら両スピンチャンネルが強く散乱し高抵抗、平行なら一方がほぼ自由に通り低抵抗となる。
この「巨大磁気抵抗」は従来の磁気センサーの数十倍の感度で室温動作した。IBMは1997年にGMRをハードディスク読出ヘッドに採用し、データ密度は年々倍増。現在、スピンバルブ、磁気RAM、GMRセンサーは至る所にある。2007年ノーベル賞は「巨大磁気抵抗の発見」を対象とした。
所属機関: パリ南大学, CNRS/タレス
フランス