La matière a une nature ondulatoire (de Broglie) : une particule d'énergie $E$ et d'impulsion $p$ correspond à une onde de pulsation $\omega = E/\hbar$ et de nombre d'onde $k = p/\hbar$. Les deux grandeurs « corpusculaires » $E$ et $p$ sont codées dans les deux caractéristiques « ondulatoires » $\omega$ et $k$ par la même constante de conversion $\hbar$.