Melvin Schwartz
1932–2006, New York, États-Unis, Twin Falls, Idaho, États-Unis
Physicien américain, colauréat du prix Nobel de physique 1988 pour l'expérience des deux neutrinos ; il devint ensuite entrepreneur en sécurité informatique.
Né à New York pendant la Grande Dépression, Schwartz obtient son doctorat à Columbia en 1958 sous la direction de Jack Steinberger. Il eut l'idée d'utiliser les neutrinos comme faisceau pour sonder l'interaction faible — base de l'expérience de Brookhaven de 1962. Après avoir rejoint Stanford en 1966, il quitte l'université en 1970 pour fonder Digital Pathways, entreprise de sécurité informatique, puis revient à la physique en 1991 comme chef de la division physique des hautes énergies et nucléaire de Brookhaven.
Travaux récompensés par le Nobel
Schwartz conçut la méthode qui rendit l'expérience de 1962 possible : produire un faisceau pur de neutrinos issus de la désintégration du pion (π → μ + ν) et le faire interagir dans un détecteur blindé de toute autre particule par ~13,5 m d'acier provenant d'un cuirassé démantelé. À l'AGS de Brookhaven, la chambre à étincelles d'aluminium de 10 tonnes n'enregistra que des muons — signature d'un neutrino propre au muon.
La preuve que ν_μ ≠ ν_e, publiée dans Physical Review Letters (1962), doubla le nombre de « saveurs » leptoniques connues et fit de la diffusion des neutrinos de haute énergie une sonde standard des interactions faibles.
Lieux de travail: Université Columbia, Université Stanford, Laboratoire national de Brookhaven
États-Unis