Max Planck
1858–1947, Kiel, Allemagne, Göttingen, Allemagne
Physicien allemand qui a fondé la théorie quantique en expliquant le rayonnement du corps noir.
Pour expliquer le spectre du rayonnement du corps noir (un problème que la physique classique échouait totalement à résoudre, appelé « catastrophe ultraviolette »), Planck fit en 1900 l'hypothèse audacieuse que l'énergie rayonnante ne pouvait être émise ou absorbée que par « paquets » discrets , où est une nouvelle constante — la constante de Planck. Il ne voyait d'abord là qu'un artifice mathématique, mais cela déclencha toute la révolution quantique du XXe siècle.
Travaux récompensés par le Nobel
Planck reçut le prix Nobel de physique 1918 (remis en 1919) « pour avoir fait progresser la physique par sa découverte des quanta d'énergie ». En 1900, pour rendre compte du spectre mesuré du corps noir, il postula que les oscillateurs échangent l'énergie uniquement par quanta E = hν, avec h = 6,55×10⁻³⁴ J·s (constante de Planck). Cette hypothèse, qu'il considérait d'abord comme un artifice formel, devint le postulat fondateur de la théorie quantique.
Lieux de travail: Université Humboldt de Berlin
Allemagne