Jack St. Clair Kilby
1923–2005, Jefferson City, Missouri, États-Unis, Dallas, Texas, États-Unis
Ingénieur électronicien américain qui co-inventa le circuit intégré (puce) chez Texas Instruments en 1958 — fondation de la révolution informatique.
Kilby étudia le génie électrique aux universités de l'Illinois et du Wisconsin, travailla chez Centralab puis rejoignit Texas Instruments en 1958. Quelques mois plus tard, pendant la pause estivale où la plupart de ses collègues étaient absents, il réalisa le premier circuit intégré : tous les composants sur un seul morceau de germanium.
Le circuit intégré — inventé en parallèle par Robert Noyce chez Fairchild — concentra des circuits électroniques entiers sur une puce unique, ouvrant l'ère de la microélectronique. Il reçut le prix Nobel de physique 2000, l'un des très rares ingénieurs ainsi honorés ; il co-inventa aussi la calculatrice de poche.
Travaux récompensés par le Nobel
En septembre 1958, Kilby démontra chez Texas Instruments un oscillateur complet — transistor, résistance, condensateur — réalisé de façon monolithique sur un unique éclat de germanium de la taille d'un trombone. Cette preuve de concept montra que des circuits électroniques entiers pouvaient être « miniaturisés dans le matériau semiconducteur » plutôt que soudés de composants discrets.
L'invention (Robert Noyce conçut indépendamment une version silicium industrialisable) est la racine de tout microprocesseur, mémoire et de l'industrie moderne de l'information. Le Nobel de physique 2000 — décerné à Kilby à 76 ans — reconnut « sa part dans l'invention du circuit intégré », l'autre moitié revenant à Alferov et Kroemer.
Lieux de travail: Texas Instruments
États-Unis