Ivar Giaever
1929–2025, Bergen, Norvège
Physicien norvégo-américain qui démontra l'effet tunnel d'électrons individuels entre supraconducteurs, mesurant directement le gap d'énergie supraconducteur.
Ingénieur mécanicien formé à Trondheim, émigré au Canada puis recruté par General Electric, Giaever ne découvrit la physique du solide qu'à trente ans. En étudiant en 1960 des sandwichs métalliques isolés par oxyde, il montra que le courant tunnel entre deux supraconducteurs cartographie la densité d'états BCS — faisant des jonctions tunnel une sonde spectroscopique du gap.
Travaux récompensés par le Nobel
Giaever partagea le prix Nobel 1973 pour des découvertes expérimentales sur l'effet tunnel dans les supraconducteurs. Ses jonctions — sandwichs supraconducteur–isolant–supraconducteur — donnaient des courbes I–V dont les cassures à la tension eV = 2Δ offraient une lecture directe du gap d'énergie BCS, y compris sa dépendance en température et sa fermeture à Tc.
Lorsqu'une électrode était un métal normal, la conductance tunnel linéaire mesurait même la densité d'états des quasi-particules. La technique de Giaever valida quantitativement la théorie BCS et fit de la spectroscopie tunnel un outil standard de la physique de la matière condensée.
Lieux de travail: Laboratoire de recherche de General Electric, Rensselaer Polytechnic Institute
États-Unis, Norvège