Carlo Rubbia
actif vers 1934, Gorizia, Italie
Physicien des particules italien qui conçut et dirigea l'expérience UA1 du CERN, découvrant les bosons W et Z en 1983.
Formé à la Scuola Normale de Pise, Rubbia participa aux premières expériences sur les neutrinos à Columbia et au CERN avant de proposer le pari le plus audacieux de l'histoire des collisionneurs : convertir le SPS du CERN en collisionneur proton-antiproton, rendu possible par le refroidissement stochastique de van der Meer. Le détecteur UA1 qu'il dirigea trouva le W en janvier 1983 et le Z quatre mois plus tard. Il devint ensuite directeur général du CERN et défendit le concept d'amplificateur d'énergie pour le nucléaire.
Travaux récompensés par le Nobel
Rubbia partagea le prix Nobel 1984 pour « ses contributions décisives au projet qui conduisit à la découverte des particules de champ W et Z, médiateurs de l'interaction faible ». Il eut l'idée de faire collisionner protons et antiprotons dans le SPS à √s ≈ 540 GeV et mena l'expérience UA1 — un détecteur de 2000 tonnes combinant trajectographie, calorimétrie et détection des muons.
Début 1983, UA1 enregistra des électrons isolés de haute énergie reculant face à rien de visible — la signature de W → eν — puis des paires propres e⁺e⁻ et μ⁺μ⁻ à la masse du Z. Les deux masses concordèrent avec les prédictions électrofaibles, scellant la victoire du Modèle standard un an avant le Nobel de la théorie elle-même.
Lieux de travail: CERN, Université Harvard
Italie