Steven Weinberg
1933–2021, New York, États-Unis, Austin, Texas, États-Unis
Physicien théoricien américain qui unifia les interactions faible et électromagnétique en une seule théorie de jauge électrofaible prédisant les bosons W et Z.
Camarade de classe de Glashow à la Bronx High School of Science, Weinberg soutint son doctorat à Princeton et inséra en 1967 la structure SU(2)×U(1) dans une théorie des leptons, invoquant la brisure spontanée de symétrie pour donner leur masse aux W et Z tout en gardant le photon sans masse. D'abord peu cité — il semblait non renormalisable — le modèle triompha après la démonstration de 't Hooft en 1971 et la découverte des courants neutres puis des W et Z au CERN. Ses trois volumes de Quantum Theory of Fields et le best-seller Les Trois Premières Minutes firent de lui le grand vulgarisateur de la physique fondamentale de son époque.
Travaux récompensés par le Nobel
Weinberg partagea le prix Nobel 1979 « pour ses contributions à la théorie de l'interaction faible et électromagnétique unifiée ». Son article de 1967 « A Model of Leptons » écrivit une théorie de jauge SU(2)×U(1) où un champ scalaire spontanément brisé donne leur masse aux W⁺, W⁻ et Z⁰ tandis que le photon reste sans masse — la masse du Z étant liée à celle du W par l'angle de Weinberg θ_W, sin²θ_W ≈ 0,23.
La théorie prédisait les courants faibles neutres (observés au CERN en 1973), des masses des W et Z proches de 80 et 90 GeV (confirmées en 1983), et demeure un pilier du Modèle standard.
Lieux de travail: Université du Texas à Austin, Université Harvard
États-Unis