Bertram Brockhouse
1918–2003, Lethbridge, Alberta, Canada, Hamilton, Ontario, Canada
Physicien canadien, colauréat du prix Nobel de physique 1994 pour avoir pionnier la spectroscopie neutronique — mesurant l'énergie des excitations cristallines avec le spectromètre triaxial qu'il inventa.
Né à Lethbridge (Alberta), Brockhouse servit dans la Marine royale canadienne pendant la guerre avant d'étudier à l'université de Colombie-Britannique et à Toronto (doctorat 1950). Aux laboratoires nucléaires de Chalk River dès 1950, il développa la diffusion « inélastique » des neutrons : au lieu de simplement compter les neutrons diffractés, il mesura leur changement d'énergie pour cartographier les vibrations du réseau. Son spectromètre triaxial (années 1950) — monochromateur, échantillon, analyseur — mesura les premières courbes de dispersion de phonons et se généralisa aux magnons et aux liquides. Il rejoignit l'université McMaster en 1962, prenant sa retraite en 1984.
Travaux récompensés par le Nobel
Le spectromètre triaxial de Brockhouse, construit au réacteur NRX dans les années 1950, permettait de choisir l'énergie des neutrons incidents (monochromateur), de les diffuser sur l'échantillon puis de mesurer leur énergie sortante (analyseur). La conservation de l'énergie révèle alors quelles excitations — phonons, magnons, rotations moléculaires — le neutron a créées.
Il publia les premières relations de dispersion de phonons mesurées dans le plomb et l'aluminium (1955–1958), transformant la diffusion neutronique d'outil de structure en microscope sur la dynamique de la matière — complétant la diffraction élastique de Shull.
Lieux de travail: Université McMaster, Énergie atomique du Canada, Chalk River
Canada