運動量は「運動の量」を測ります — ゆっくり走るトラックと速い弾丸が同じ運動量を持ち得ます。力とはこの「運動の量」を増減させるものです。
ニュートンは第2法則を一般形で述べました:力とは「運動量」p⃗=mv⃗\vec{p} = m\vec{v}p=mv の変化率です。この形は質量が変化する場合(推進剤を放出するロケット)にも成り立ち、相対論力学でも生き残る形です。