ジョン・コッククロフト
1897–1967, イングランド、ヨークシャー、トッドモーデン, イングランド、ケンブリッジ
イギリスの物理学者。アーネスト・ウォルトンとともに、人工的に加速した粒子による初の完全な人工核変換を達成した。
コッククロフトは第一次世界大戦前にマンチェスターで数学を、マンチェスター工科大学で電気工学を学び、戦時中は王立野戦砲兵隊で従軍した。1920年にケンブリッジで数学を学び、1924年にラザフォードのキャヴェンディッシュ研究所に入所して、後に名声をもたらす高電圧による陽子加速の研究を始めた。第二次世界大戦中はレーダー研究に従事し、チョークリバーの英加原子核研究所を率いた。1946年にはハーウェル原子力研究所の初代所長に就任し、1948年にナイト爵を授けられた。
ノーベル賞受賞業績
キャヴェンディッシュ研究所で、コッククロフトとアーネスト・ウォルトンは電圧倍加型加速器——「コッククロフト-ウォルトン発生器」——を設計・製作し、数十〜数百キロ電子ボルトの陽子ビームを得た。1932年4月、彼らは約400〜700 keVの陽子をリチウム標的に照射し、2個のアルファ粒子の放出を観測した。人工的に加速した粒子による原子核の完全な人工的破壊はこれが初めてであった。
実験は、リチウム7核が陽子を捕獲して2個のヘリウム核に分裂することを示し、測定エネルギーはアインシュタインの質量-エネルギー関係式 E = mc² と一致した。1932年に発表されたこの「原子の分裂」は加速器に基づく核物理学を切り開き、コッククロフトとウォルトンは「人工的に加速した原子粒子による原子核変換に関する先駆的業績」により1951年ノーベル物理学賞を共同受賞した。
所属機関: ケンブリッジ大学キャヴェンディッシュ研究所, ハーウェル原子力研究所
イギリス