ジェームズ・チャドウィック
1891–1974, イングランド、チェシャー、ボリントン, イングランド、ケンブリッジ
素粒子物理学
ノーベル物理学賞 19351932年に中性子を発見したイギリスの物理学者。1935年にノーベル物理学賞を受賞した。
チャドウィックはチェシャーのボリントンに生まれ、マンチェスター大学で学び、その後ベルリンでハンス・ガイガーのもと研究した——第一次世界大戦中は敵国民として抑留された。1919年からケンブリッジのキャヴェンディッシュ研究所でラザフォードとともに働き、研究副主任となった。
キャヴェンディッシュで1932年に中性子を発見し、1935年にリバプール大学のライオン・ジョーンズ教授職に就いてイギリス初のサイクロトロンを建設した。第二次世界大戦中はロスアラモスのマンハッタン計画への英国代表団を率い、原子爆弾の実現可能性を示したMAUD委員会の最終報告書を執筆した。
ノーベル賞受賞業績
1932年2月、チャドウィックは中性子——質量が陽子とほぼ同じ中性粒子——を同定した。ポロニウムのアルファ粒子をベリリウムに照射して生じる謎の放射線が陽子や原子核に与える反跳を解析した結果である。この放射線はボーテとベッカーが観察し、ジョリオ・キュリー夫妻が研究したが、いずれも高エネルギーガンマ線と誤解していた。チャドウィックは、質量のある中性粒子の仮説だけが測定された反跳エネルギーと矛盾しないことを示した。
ラザフォードが1920年に予想した中性子は、原子核が陽子と中性子から成ることを直ちに説明し、同位体の理解を可能にし、核分裂を視野に収める核物理学の道具であり武器となった。チャドウィックは「中性子の発見」により1935年ノーベル物理学賞を受賞した。
所属機関: ケンブリッジ大学(キャヴェンディッシュ研究所), リバプール大学, ロスアラモス国立研究所
イギリス