William Shockley
1910–1989, Londres, Angleterre, Stanford, Californie
Physicien américain qui dirigea le groupe semiconducteurs des Laboratoires Bell, co-inventa le transistor et reçut le prix Nobel de physique 1956.
Né à Londres de parents américains, Shockley étudia à Caltech et obtint son doctorat au MIT avant de rejoindre les Laboratoires Bell en 1936. Après la Seconde Guerre mondiale, il dirigea le groupe semiconducteurs où John Bardeen et Walter Brattain construisirent le premier transistor à pointes de contact, tandis que lui-même élaborait la théorie de la jonction p–n et inventait le transistor à jonction.
En 1955, il quitta Bell pour fonder le Shockley Semiconductor Laboratory à Mountain View — le noyau initial de la Silicon Valley. Ses ingénieurs clés partirent fonder Fairchild puis Intel. En fin de carrière, il enseigna à Stanford et devint tristement célèbre pour des thèses controversées sur l'eugénisme et la race.
Travaux récompensés par le Nobel
Aux Laboratoires Bell, Shockley dirigea le groupe semiconducteurs étudiant les effets de champ dans le germanium ; lorsque sa première idée de transistor à effet de champ échoua, Bardeen et Brattain explorèrent les effets de surface et, le 23 décembre 1947, démontrèrent l'effet transistor avec un dispositif à pointes de contact amplifiant des signaux.
Shockley élabora lui-même la théorie complète de la jonction p–n et conçut le transistor à jonction — publié en 1948–1949 dans Electrons and Holes in Semiconductors — la forme pratique qui fit du transistor le socle de toute l'électronique moderne. Le Nobel 1956 récompensa les trois hommes « pour leurs recherches sur les semiconducteurs et leur découverte de l'effet transistor ».
Lieux de travail: Laboratoires Bell, Université Stanford
États-Unis, Royaume-Uni