Paul Dirac
1902–1984, Bristol, Angleterre, Tallahassee, États-Unis
Physicien anglais qui a unifié la mécanique quantique et la relativité restreinte et prédit l'existence de l'antimatière.
En 1928, Dirac écrivit une équation d'onde relativiste pour l'électron (l'équation de Dirac), unifiant la mécanique quantique et la relativité restreinte et intégrant naturellement le spin de l'électron dans la théorie. L'équation possédait d'étranges solutions d'énergie négative, que Dirac interpréta audacieusement comme la preuve d'un nouveau type de particule — l'antiparticule de l'électron (le positron) — confirmée expérimentalement en 1932 par Carl Anderson.
Travaux récompensés par le Nobel
Dirac partagea le prix Nobel de physique 1933 avec Schrödinger « pour la découverte de nouvelles formes productives de la théorie atomique ». Son équation d'onde relativiste pour l'électron de 1928 — l'équation de Dirac — donnait automatiquement le spin de l'électron et prédisait un homologue chargé positivement, identifié en 1932 au positron d'Anderson. Il fonda aussi l'électrodynamique quantique (1927) et co-découvrit la statistique de Fermi–Dirac (1926).
Lieux de travail: Université de Cambridge
Royaume-Uni