Gérard Mourou
actif vers 1944, Albertville, France
Physicien français, co-inventeur de l'amplification à impulsion chirpée (CPA) rendant possibles les lasers de classe petawatt.
Mourou étudia les lasers ultrarapides à Rochester puis à Michigan. En 1985, lui et son étudiante Donna Strickland empruntèrent une idée du radar : étirer l'impulsion avant amplification pour éviter de détruire le milieu, puis la recompresser — produisant des intensités des milliers de fois supérieures. Il initia l'infrastructure européenne ELI pour les lasers d'intensité extrême.
Travaux récompensés par le Nobel
La CPA (Mourou–Strickland, 1985) résolut le problème des lasers de haute intensité : les impulsions amplifiées directement détruisent le matériau à faible énergie. Étirer l'impulsion dans le temps abaisse l'intensité de crête, permettant d'amplifier de grandes énergies, puis recompresser vers la femtoseconde produit des intensités petawatt — technologie derrière la physique laser-plasma, les accélérateurs de table et la science « d'intensité extrême ».
Lieux de travail: Université du Michigan, École Polytechnique
France