湯川秀樹
母語での表記: 湯川秀樹
1907–1981, 日本、東京, 日本、京都
素粒子物理学
ノーベル物理学賞 1949核力を媒介する中間子を予言した日本の理論物理学者。1949年に日本人初のノーベル賞としてノーベル物理学賞を受賞した。
湯川秀樹は東京に生まれ、地理学教授の父のもと京都で育った。1929年に京都帝国大学を卒業し、大阪帝国大学で教鞭をとり、1934–1935年に核力の理論を構築した。1939年に京都へ戻り教授となった。
その理論は、核子間の引力を媒介する重い中間粒子——後のπ中間子——を予言した。1948年から1953年にかけてコロンビア大学客員教授、ついでプリンストン高等研究所に在籍し、その後京都に戻って自身の名を冠する基礎物理学研究所(YITP)の所長を務めた。
ノーベル賞受賞業績
1934–1935年、湯川は核力の理論を構築した。原子核内の陽子と中性子は、光子が電磁力を担うのと同様に、質量を持つ量子——彼はU量子と呼び、後に「中間子」——を交換することで引き合う。核力の短い到達距離は、媒介粒子の質量が電子の約200倍であることを要求した。
この予言は1935年に日本物理数学学会誌に発表され、1947年にパウエルのグループが写真乳剤を用いて宇宙線中にπ中間子を発見したことで立証された。湯川は「核力に関する理論研究に基づく中間子存在の予言」により1949年ノーベル物理学賞を受賞した——日本人初のノーベル賞受賞者である。
所属機関: 大阪帝国大学, 京都帝国大学, コロンビア大学
日本