フランシス・ハルゼン
母語での表記: Francis Halzen
宇宙論と天体物理学素粒子物理学
ノーベル物理学賞 2026ベルギー系アメリカ人の素粒子物理学者。IceCubeニュートリノ観測所の科学的創設者であり、ニュートリノ天文学の先駆者 — 2026年ノーベル物理学賞受賞。
フランシス・ハルゼンは1944年にベルギーで生まれ、ルーヴァン大学で物理学博士号を取得後、アメリカに渡った。ウィスコンシン大学マディソン校の教授で、AMANDA 計画とそれに続く IceCube を立ち上げた。南極の氷河そのものを巨大な天然ニュートリノ検出器に使うという画期的な発想が IceCube の原点である。天体起源のニュートリノは物質と反応しにくいが、稀な衝突のたびに氷中光速を超える荷電粒子のシャワーが生まれ、淡い青色のチェレンコフ光を放つ。氷中深く埋められた数千個の光検出器がこの光を記録する。数十年の開発の末、2013年に IceCube は PeV 級の天体ニュートリノを公式に検出し、ニュートリノ天文学の時代を開いた。2026年10月、スウェーデン王立科学アカデミーはこれらの業績に対してノーベル物理学賞を授与した。
ノーベル賞受賞業績
2026年のノーベル物理学賞は、「IceCubeニュートリノ観測所と高エネルギー天体ニュートリノの発見への決定的貢献」でフランシス・ハルゼンに授与された。南極の氷河をニュートリノの標的に使うという発想が IceCube の起点であり、氷中の荷電2次粒子が放つチェレンコフ光を観測する1 km³ 規模の検出器を実現した。2013年以降、IceCube は PeV 級の天体ニュートリノを繰り返し観測し、ニュートリノ天文学という新分野を開いた。
所属機関: ウィスコンシン大学マディソン校, アムンゼン・スコット南極基地
アメリカ合衆国, ベルギー