Pierre-Louis Moreau de Maupertuis
1698–1759, Saint-Malo, royaume de France, Bâle, Suisse
Mathématicien, philosophe de la nature et géodésien français, défenseur d'un principe de moindre action et président de l'Académie de Prusse.
Né à Saint-Malo, Maupertuis servit d'abord dans l'armée avant de se consacrer aux mathématiques et à l'astronomie à Paris. Il participa à l'expédition française en Laponie de 1736–1737 pour mesurer un arc de méridien près du cercle arctique ; les résultats confirmèrent la prédiction newtonienne d'une Terre aplatie aux pôles.
À partir des années 1740, il formula différentes versions d'un principe de moindre action, cherchant une expression unifiée des lois naturelles. En 1746, il devint président de l'Académie de Prusse à Berlin. Son principe joua un rôle historique dans le développement de la mécanique variationnelle, bien que sa formulation initiale diffère des versions modernes.
Lieux de travail: Académie des sciences, Paris, Académie des sciences de Prusse, Berlin
France