J. Michael Kosterlitz
actif vers 1943, Aberdeen, Écosse
Physicien anglo-américain, co-découvreur de la transition topologique de Kosterlitz–Thouless dans les systèmes bidimensionnels.
Kosterlitz était le post-doctorant de Thouless à Birmingham lorsqu'ils développèrent la théorie des vortex de 1972–73. Il reformula les transitions de phase sans « champ moyen » — par la renormalisation appliquée aux défauts topologiques. Il enseigne à Brown depuis 1982, travaillant sur les supraconducteurs en couches minces et les systèmes désordonnés.
Travaux récompensés par le Nobel
La théorie KT (1973) explique qu'en deux dimensions, l'ordre à longue portée est détruit non par des ondes de spin mais par des défauts ponctuels — les vortex. Sous la température critique, les paires vortex–antivortex restent « liées » et préservent un ordre quasi à longue portée ; au-dessus, elles se dissocient librement. C'est la transition la plus « exotique » — sans paramètre d'ordre local — qui ouvrit la pensée topologique dans les matériaux.
Lieux de travail: Université Brown, Université de Birmingham
Royaume-Uni, États-Unis