Max Theodor Felix von Laue
1879–1960, Pfaffendorf, près de Coblence, Empire allemand, Berlin, Allemagne de l'Ouest
Physicien allemand qui démontra la diffraction des rayons X par les cristaux, établit leur nature ondulatoire et ouvrit la voie à la cristallographie par rayons X ; prix Nobel de physique 1914.
Von Laue naquit à Pfaffendorf, près de Coblence, alors dans l'Empire allemand, et étudia la physique aux universités de Strasbourg, Göttingen, Munich et Berlin. En 1912, il proposa d'utiliser des cristaux comme réseaux de diffraction pour les rayons X. Walter Friedrich et Paul Knipping réalisèrent des expériences fondées sur cette proposition et observèrent des taches de diffraction caractéristiques ; ces résultats démontrèrent la nature ondulatoire des rayons X, de très courte longueur d'onde, et la structure périodique des cristaux.
Il reçut le prix Nobel de physique 1914 pour la découverte de la diffraction des rayons X par les cristaux. Ses travaux ouvrirent deux voies complémentaires : utiliser les cristaux pour déterminer les longueurs d'onde des rayons X et utiliser les rayons X pour étudier les structures cristallines. Il poursuivit ses recherches dans plusieurs universités allemandes et devint après la guerre directeur de l'Institut Kaiser-Wilhelm de physique à Berlin.
Travaux récompensés par le Nobel
Von Laue obtint le prix Nobel de physique 1914 « pour sa découverte de la diffraction des rayons X par les cristaux ». En 1912, il proposa que le réseau régulier d'un cristal puisse servir de réseau de diffraction tridimensionnel pour les rayons X ; l'expérience de Friedrich et Knipping confirma les taches de Laue. Le résultat prouva que les rayons X sont des ondes électromagnétiques et lança la cristallographie aux rayons X — l'analyse des structures cristallines par les Bragg suivit immédiatement.
Lieux de travail: Université de Munich, Université de Francfort, Université de Berlin
Allemagne