Linus Pauling
1901–1994, Portland, Oregon, États-Unis, Big Sur, Californie, États-Unis
Chimiste quantique américain, il a renouvelé la compréhension moderne des liaisons chimiques grâce à la mécanique quantique. Il reçoit le prix Nobel de chimie en 1954 et le prix Nobel de la paix en 1962.
Linus Pauling naît à Portland, dans l'Oregon, et devient l'un des chimistes les plus influents du XXe siècle. À Caltech, il applique la mécanique quantique à l'explication de la structure moléculaire et de la nature de la liaison chimique. Son livre The Nature of the Chemical Bond, paru en 1939, synthétise et développe les idées sur les liaisons covalentes, la résonance, l'électronégativité et la géométrie moléculaire; il exerce une influence durable sur la chimie et la chimie physique.
Pauling reçoit le prix Nobel de chimie 1954 pour ses recherches sur la nature de la liaison chimique et leur application à l'élucidation de la structure des substances complexes. Il milite ensuite contre les essais d'armes nucléaires; son engagement pour la paix lui vaut le prix Nobel de la paix en 1962. Il est la seule personne à avoir reçu deux prix Nobel non partagés et la première à avoir été récompensée dans deux domaines différents.
Travaux récompensés par le Nobel
Pauling obtint le prix Nobel de chimie 1954 « pour ses recherches sur la nature de la liaison chimique et son application à l'élucidation de la structure des substances complexes ». Ses articles sur la liaison de valence (1928–1935), le concept d'hybridation des orbitales et son livre « The Nature of the Chemical Bond » (1939) expliquèrent énergies de liaison, résonance et électronégativité, et menèrent aux modèles d'hélice α et de feuillet β des protéines (1951).
En 1962, il reçut le prix Nobel de la paix (remis en 1963) pour sa campagne contre les essais d'armes nucléaires — sa pétition de 1957 signée par des milliers de scientifiques contribua au traité d'interdiction partielle des essais de 1963. Il est la seule personne détentrice de deux prix Nobel non partagés.
Lieux de travail: Institut de technologie de Californie (Caltech), Université Stanford
États-Unis