Burton Richter
1931–2018, Brooklyn, New York, États-Unis, Palo Alto, Californie, États-Unis
Physicien expérimental américain qui construisit le collisionneur SPEAR au SLAC et codécouvrit la particule J/ψ, première preuve du quark charme.
Physicien formé au MIT et passé à Stanford pour travailler sur les machines à électrons, Richter défendit les anneaux de stockage électron-positron alors que l'idée était impopulaire, construisant SPEAR en 1972. Le 10 novembre 1974, son équipe découvrit une résonance spectaculairement étroite à 3,1 GeV — observée simultanément par l'équipe de Ting à Brookhaven — événement appelé la « Révolution de novembre » qui établit les quarks comme constituants réels de la matière. Il dirigea ensuite le SLAC et défendit le Superconducting Super Collider.
Travaux récompensés par le Nobel
Le prix Nobel 1976 de Richter récompensa la découverte d'« un nouveau type de particule élémentaire lourde » — le méson J/ψ. Sur SPEAR, le collisionneur électron-positron qu'il avait conçu au SLAC, son groupe enregistra en novembre 1974 une résonance extrêmement étroite à 3,1 GeV, des ordres de grandeur plus durable que tout hadron connu.
La particule s'avéra être un état lié d'un nouveau quark, le charme, et de son antiquark — un « atome d'hydrogène » de l'interaction forte dont le spectre (charmonium) vérifia le modèle des quarks et la chromodynamique. La découverte précipita l'acceptation des générations de quarks du Modèle standard.
Lieux de travail: Stanford Linear Accelerator Center (SLAC)
États-Unis