部屋に置かれた熱いコーヒーは必ず冷め、空気から熱を「吸い上げて」勝手に温まることはありません——それでもエネルギーは完全に保存されます。第一法則は許しますが、第二法則が禁じます。
これは古典力学から下から証明できない経験則的な公理です。熱が低温の物体から高温の物体へ自発的に流れるのを観測した人はいません。同等の表現(ケルビン–プランク)は、吸収した熱をすべて仕事に変える熱機関は存在しない、です。2 つの表現は等価で、一方を破れば他方を破る装置が作れます。