Cân bằng hệ số cho $\Delta m = L/c^2$: vật đã mất khối lượng $\Delta m$ đúng bằng năng lượng ánh sáng phát ra $L$ chia cho $c^2$. Vì $L$ là năng lượng bất kỳ đã phát ra, kết luận tổng quát là mọi năng lượng $E$ đều tương ứng với khối lượng $m=E/c^2$, tức $E=mc^2$.