Ernest Walton
1903–1995, Dungarvan, Ireland, Belfast, Bắc Ireland
Nhà vật lý người Ireland, cùng John Cockcroft thực hiện phép 'tách nguyên tử' nhân tạo đầu tiên trong lịch sử.
Walton sinh tại Dungarvan, quận Waterford, và học tại Trinity College Dublin trước khi đến Phòng thí nghiệm Cavendish của Rutherford năm 1927 nhờ học bổng nghiên cứu. Tại đây ông hợp tác với John Cockcroft chế tạo máy gia tốc nhân điện áp, dùng nó để thực hiện phép tách lithium nổi tiếng năm 1932. Năm 1934 ông trở về Trinity College Dublin, nơi ông trở thành Giáo sư Erasmus Smith về Vật lý Tự nhiên và Thực nghiệm năm 1946, và ở lại cho đến khi nghỉ hưu — định hình giáo dục vật lý ở Ireland trong nhiều thập kỷ.
Công trình đoạt giải Nobel
Walton đến Phòng thí nghiệm Cavendish năm 1927 và bắt đầu cộng tác với John Cockcroft chế tạo máy gia tốc tĩnh điện dựa trên mạch chỉnh lưu nhân điện áp — máy tạo Cockcroft–Walton. Cỗ máy tạo ra các chùm proton năng lượng vài trăm keV, cao hơn đáng kể so với các nguồn đương thời. Tháng 4 năm 1932, họ chiếu chùm proton vào bia lithium và quan sát qua màn hình huỳnh quang sự phát ra hai hạt alpha — 'phép tách nguyên tử' đầu tiên bằng các hạt được gia tốc nhân tạo.
Thí nghiệm chứng minh lithium-7 bắt một proton rồi phân rã thành hai hạt heli, và cân bằng năng lượng phù hợp với E = mc² của Einstein. Công trình mở ra kỷ nguyên máy gia tốc trong vật lý hạt nhân và đưa Cockcroft và Walton tới Giải Nobel Vật lý 1951 'vì công trình tiên phong về biến đổi nhân nguyên tử bằng các hạt nguyên tử được gia tốc nhân tạo'.
Nơi làm việc: Phòng thí nghiệm Cavendish, Đại học Cambridge, Trinity College Dublin
Ireland