Emilio Segrè
1905–1989, Tivoli, Ý, Lafayette, California
Nhà vật lý người Mỹ gốc Ý, người cùng Owen Chamberlain phát hiện phản proton và nhận giải Nobel Vật lý năm 1959.
Sinh ra ở Tivoli, Segrè là học trò của Enrico Fermi tại Roma, thuộc nhóm phát hiện neutron chậm và đồng khám phá nguyên tố nhân tạo đầu tiên, technetium (1937), cũng như astatine (1940). Bị trục xuất khỏi Ý vì luật chủng tộc phát xít năm 1938, ông định cư ở Mỹ và làm việc tại Berkeley.
Trong Thế chiến thứ hai ông tham gia Dự án Manhattan tại Los Alamos, nơi nhóm của ông chứng minh plutonium-239 sản xuất trong lò phản ứng không dùng được cho bom kiểu súng pháo vì plutonium-240. Sau chiến tranh ông quay lại Berkeley, lãnh đạo nhóm phát hiện phản proton năm 1955.
Công trình đoạt giải Nobel
Năm 1955, nhóm của Segrè tại Bevatron của Berkeley bắn proton năng lượng khoảng 6 GeV vào bia đồng — vượt ngưỡng 5,6 GeV cần thiết để sinh cặp proton–phản proton. Thách thức là nhận ra số ít phản proton giữa hàng chục nghìn hạt nền.
Nhóm kết hợp đếm nhấp nháy scintillation và detector Cherenkov chọn vận tốc để đo đồng thời vận tốc và khối lượng của hạt: các sự kiện đi qua hệ đo đúng như dự đoán cho hạt có khối lượng proton nhưng mang điện âm. Tuyên bố phản proton — công bố trên Physical Review năm 1955 — xác nhận dự đoán phản vật chất của Dirac đối với proton và mở ra thời đại vật lý phản hạt.
Nơi làm việc: Đại học California, Berkeley, Đại học Roma
Hoa Kỳ, Italy