真空中的两个带电小球只能通过连接它们的线段“感知”彼此——没有其他参照物,力只能沿该线段方向推。
对两个点电荷,问题中唯一定义的方向是它们的连线。真空各向同性禁止力偏向连线垂直方向的任一侧——没有任何东西能区分两侧。因此 F⃗12\vec{F}_{12}F12 必与 r^12\hat{r}_{12}r^12 共线,只需求出大小 fff。