Owen Willans Richardson
1879–1959, Dewsbury, Yorkshire, Anh, Alton, Hampshire, Anh
Nhà vật lý người Anh khám phá định luật về phát xạ nhiệt electron mang tên ông; ông nhận Nobel Vật lý năm 1928.
Richardson sinh tại Dewsbury, Yorkshire, học vật lý tại Trinity College, Cambridge dưới sự hướng dẫn của J. J. Thomson tại Phòng thí nghiệm Cavendish. Năm 1906 ông sang Hoa Kỳ làm giáo sư vật lý tại Đại học Princeton, nơi ông hoàn thiện nghiên cứu về phát xạ nhiệt electron và viết cuốn sách kinh điển The Emission of Electricity from Hot Bodies (1916).
Ông trở về Anh năm 1914 để giữ ghế giáo sư Wheatstone về vật lý tại King's College London, sau làm giám đốc nghiên cứu vật lý. Ông được phong tước hiệp sĩ năm 1939. Công trình về dòng electron bốc ra từ dây kim loại nung nóng đặt nền móng khoa học cho đèn chân không và nguồn electron.
Công trình đoạt giải Nobel
Từ năm 1901 tới 1911, Richardson nghiên cứu dòng điện phát ra từ dây kim loại nung nóng — hiện tượng phát xạ nhiệt electron vốn đã được Edison và các nhà nghiên cứu khác quan sát nhưng chưa giải thích. Ông chứng minh dòng điện là do các electron trong kim loại 'bốc hơi' qua rào thế bề mặt, và thiết lập định luật J = AT²e^(−W/kT), trong đó mật độ dòng tăng theo bình phương nhiệt độ tuyệt đối và giảm hàm mũ với công thoát W.
Định luật Richardson cho phép đo công thoát của vật liệu và giải thích cơ chế lượng tử của phát xạ — sau này được nâng cấp thành phương trình Richardson–Dushman. Nghiên cứu này là nền tảng của đèn chân không, ống tia âm cực và mọi nguồn electron hiện đại, và ông nhận Nobel Vật lý 1928 'vì công trình về hiện tượng nhiệt electron và đặc biệt vì phát hiện định luật mang tên ông'.
Nơi làm việc: Đại học Princeton, King's College London
Vương quốc Anh