欧内斯特·沃尔顿
1903–1995, 爱尔兰邓加文, 北爱尔兰贝尔法斯特
粒子物理学
诺贝尔物理学奖 1951爱尔兰物理学家,与约翰·考克饶夫一起完成了历史上首次人工“劈开原子”的实验。
沃尔顿出生于沃特福德郡邓加文,就读于都柏林三一学院,1927年获研究奖学金进入卢瑟福的卡文迪许实验室。在那里他与约翰·考克饶夫合作建造倍压加速器,并用它完成了1932年著名的锂核分裂实验。1934年他回到都柏林三一学院,1946年出任伊拉兹马斯·史密斯自然哲学与实验哲学教授,直至退休,数十年间塑造了爱尔兰的物理学教育。
获诺贝尔奖的研究工作
沃尔顿于1927年来到卡文迪许实验室,开始与约翰·考克饶夫合作建造一种基于倍压整流电路的静电加速器——考克饶夫-沃尔顿发生器。该装置产生了数百keV的质子束,远超当时其他束源。1932年4月,他们将质子束射向锂靶,通过闪烁屏观测到两个α粒子的发射——这是历史上首次用人工加速粒子“劈开原子”。
实验表明锂-7俘获一个质子后衰变为两个氦核,其能量平衡与爱因斯坦的 E = mc² 相符。这项工作开启了核物理学的加速器时代,并使考克饶夫和沃尔顿因“在人工加速原子粒子使原子核嬗变方面的开创性工作”获得了1951年诺贝尔物理学奖。
工作机构: 剑桥大学卡文迪许实验室, 都柏林三一学院
爱尔兰